Lembro-me de ser adolescente e, especialmente durante as férias de verão, ter uma enorme vontade de me ocupar, não só com atividades entre os amigos mas com algo realmente importante. Queria trabalhar, fazer voluntariado, qualquer coisa que me fizesse sentir útil e que me deixasse perceber o quê que eu gostava realmente de fazer. Com a minha mãe ainda fui à antiga APPC – Associação Portuguesa de Paralisia Cerebral questionar se havia alguma hipótese de fazer voluntariado. Resposta negativa. Era demasiado jovem. Acabei por fazer voluntariado na mesma associação, mas em Lisboa, anos mais tarde. 

Acabei por arranjar a solução no estabelecimento comercial de um familiar onde trabalhei durante dois verões. Trabalhei de segunda-feira a sábado, das 9h às 19h. Aos sábados trazia para casa 50 euros. 50 euros que me faziam sentir adulta e capaz. 

Trabalhei neste estabelecimento comercial, um cabeleireiro, enquanto sonhava estava a fazer outras coisas. Ainda assim, ter aquela ocupação foi uma sorte. Afinal de contas, embora a lei permita começar a trabalhar a partir dos 16 anos, não é comum em Portugal fazê-lo. Não sei se é por as oportunidades serem escassas ou se é mesmo uma questão social, se não estamos formatados para o fazer porque valorizamos outras coisas, achamos que os nossos adolescentes devem estar a fazer outro tipo de coisas. 

Foi por vir desta realidade que, quando comecei a trabalhar fora da Universidade, fiquei surpreendida com o que acontece aqui, na Austrália. É que, independentemente das condições económicas em que vivem, os adolescentes por aqui começam a trabalhar muito cedo e há, de facto, oportunidade para eles trabalharem. Percebi que a realidade era bem diferente da portuguesa quando comecei a trabalhar no restaurante. tive a oportunidade de trabalhar com duas raparigas de 19 anos que estavam ali há três anos. E aquele não era o primeiro trabalho delas. O quê que faziam ao mesmo tempo? Estudavam medicina. 

Semanas depois comecei a trabalhar numa loja de roupa. Fui orientada no primeiro dia por um rapaz que pacientemente me explicou tudo o que havia a explicar. “Então e que idade tens?”, perguntei. “19. Estou aqui há quase cinco anos. Quando cá cheguei não conseguia chegar a esta prateleira aqui em cima”. Acho que nem tive resposta para o Sam, que ao mesmo tempo está a terminar a licenciatura na faculdade na área das línguas e sonha ir viver para Espanha. 

Há aqui três coisas que me impressionam. A primeira é ter jovens a querer trabalhar desde tão cedo, independentemente das condições que os pais lhes possam proporcionar. A segunda é ter os pais a apoiar, a ajudar os filhos a contruir os seus currículos e a levá-los até aos sítios onde os podem entregar. A terceira é ver que este é um país de oportunidades e que há espaço para todos, que há locais que não se importam de ensinar e de guiar e que não têm medo de empregar um adolescente. 

Qualquer médico adulto por aqui já trabalhou num McDonald’s. Qualquer advogado já trabalhou numa loja de roupa. E ninguém olha de lado para aqueles que pura e simplesmente querem continuar a ser lojistas ou o que quer que seja. Já para não falar dos que têm vários trabalhos. Porque trabalho é trabalho e oportunidades geram oportunidades. Por isso mesmo é tão frequente qualquer jovem adulto por aqui dizer que já viajou pela Europa com os amigos, que tem o seu próprio carro, a sua casa alugada.

Eu estou a entrar no ritmo. Até janeiro mantenho-me em dois trabalhos. No início do ano retomo o trabalho na Universidade que está agora em stand-by durante as férias do verão.

A cada dia que passa, a cada experiência que vou tendo, percebo que há tanto, mas tanto por descobrir sobre este país ainda. 

__

I remember of being an adolescent and, specially during summer school break, having a huge will of occupying myself, not only with activities between friends but with something serious. I wanted to work, volunteer, or any other thing that made me feel useful, understanding what I really would like to do with my future. I went with my mother to APPC – Portuguese Association of Cerebral Paralysis to ask if there was any chance of making any kind of volunteer on that institution. Negative answer. I was too young. I ended up working in that same association years later, in Lisbon. 

I found a solution on a familiar’s shop where I worked for two summers. I worked from Monday to Saturday, from 9 a.m. to 7 p.m. On Saturday’s I brought with me 50 euros. 50 euros that made me feel adult and capable. 

I worked on this shop, a hairdresser, while I was dreaming of doing different things. Although, having that opportunity was great. After all, Portuguese law allows adolescents to work if they have more than 16 years old, however, that is not common. I don’t know if that’s because of the lack of opportunities or we all have been told that we should be doing other things instead of working with that age. 

That’s why I was so surprised with what happens here in Australia when I started working out of the University. No matter what de financial conditions are, most of the adolescents start working in an early age and there are in fact, plenty of opportunities for those adolescents. I realized that this reality is very different from the Portuguese when I started working on the restaurant, where I worked with two 19 girls that started working there three years ago. And that was not their first job. What were they doing at the same time? Studying medicine. 

A few weeks later working on a clothes shop. I was oriented by a guy that patiently explained everything to me. “So, how hold are you?”, I asked. “19. I started working here almost five years ago. When I arrived here I couldn’t even reach that shelve over there”. I think that I didn’t even had an answer for him that, at the same time, is finishing his bachelor’s in languages area and dreams about moving to Spain. 

Any doctor here was once a McDonald’s guy, every lawyer was once a retail guy. And no one looks at them in a different way. And I am not even talking about those who have many jobs at the same time. Work is work and opportunities create more opportunities. That’s why it is so frequent to find here and adolescent saying that he had already travelled through all Europe with friends, that he has his own car, his own rented house. 

I am catching the rhythm. Until January I will be dividing myself in to jobs. At the beginning of the year I’ll go back to the University that is now on summer break. 

Day after day, experience after experience, I understand that there is so much more to find about this country and these people.

love,

C.